تتسم الكنيسة القبطية الأرثوذكسية بعلامات ومواصفات هامة، تنفرد بها عن أي كيان آخر، وهذه السمات نسمعها على فم الشماس -في القداس الإلهي- حينما ينادينا قائلًا: "صلوا من أجل سلامة الواحدة، الوحيدة، المقدسة، الجامعة، الرسولية، كنيسة الله، الأرثوذكسية" وهي:

1- الواحدة: فليس هناك سوى كنيسة واحدة، سواء، منذ الأزل في فكر الله، أو خلال المسار البشري كله، أو حتى في الخلود.. فجسد المسيح واحد.. وعروس المسيح واحدة.

2- الوحيدة: بمعنى "الفريدة في نوعها"، فليس هناك كيان آخر مشابه لها، فهي الكيان المقدس، الذي فيه يجتمع الرب مع الناس، والزمن مع الأبدية، والأرض مع السماء، والشعب مع الشعوب.

3- المقدسة: إذ أن روح الله القدوس هو سر قداسة أعضائها، فهو الذي يدشن كل عضو في هذا الجسد، ويسكن فيه، جاعلًا منه هيكلًا مقدسًا ومُخصَّصًا للرب، لهذا تتسم الكنيسة بقداسة الكيان والفكر والوجدان والسلوك.. وتصير ضميرًا حيًا للعالم في كل مكان وزمان.

4- الجامعة: فإن كان العهد القديم قد ركز على شعب واحد هو بني إسرائيل، إلا أن العهد الجديد اتسع ليشمل العالم كله، من كل الأمم، والشعوب، والقبائل، والألسنة «لأَنَّهُ هَكَذَا أَحَبَّ اللَّهُ الْعَالَمَ...» (يو3: 16)، وهو «يُرِيدُ أَنَّ جَمِيعَ النَّاسِ يَخْلُصُونَ، وَإلَى مَعْرِفَةِ الْحَقِّ يُقْبِلُونَ» (1تي2: 4).

5- الرسولية: فالكنيسة مبنية «عَلَى أَسَاسِ الرُّسُلِ وَالأَنْبِيَاءِ، وَيَسُوعُ الْمَسِيحُ نَفْسُهُ حَجَرُ الزَّاوِيَةِ» (أف2: 20). فالكنيسة امتداد للرسل، سواء من جهة حياتهم الشخصية، أو إيمانهم أو تعاليمهم أو كرازتهم..

6- كنيسة الله: فالكنيسة ليست مِلكًا لأحد، ولا حتى لنفسها، بل هي مِلك خالص لله، الذي أحبها، وافتداها بدمه، واقتناها عروسًا مطهرة لشخصه.. «خَطَبْتُكُمْ لِرَجُلٍ وَاحِدٍ، لأُقَدِّمَ عَذْرَاءَ عَفِيفَةً لِلْمَسِيحِ» (2كو11: 2)، لهذا تهتف العروس في النشيد قائلة: «أَنَا لِحَبِيبِي وَحَبِيبِي لِي» (نش6: 3).

7- الأرثوذكسية: فالكنيسة مستقيمة الرأي والمعتقد والفكر (أرثو = مستقيم)، كما أن حياتها تمجيد لله في الزمن والأبدية، بفكر مستقيم، وحياة أمينة. فلا انفصام بين العقيدة والحياة، ولا بين العقل والقلب والسلوك اليومي.